Хочешь носить бороду? Плати налог!

Таким заявлением 314 лет назад император Петр Первый огорошил бояр и прочих любителей брутальной растительности на лице.

Петр Великий, как всем известно, с самого начала своего правления пытался всеми возможными способами прорубить окно в Европу. Нововведения коснулись не только политической, экономической, военной жизни страны, но и внешнего вида подданных. Бородатые бояре никоим образом не напоминали царю красавцев-европейцев.

Вернувшись в августе 1698 года в Москву из своего первого путешествия по Европе, 26-летний Петр решил изменить ситуацию. Собрал бояр, велел принести ножницы и собственноручно лишил бороды нескольких знатных товарищей. Бояре, конечно, были не в восторге от идеи царя: считалось, что бритье бороды – большой грех. А многим борода была столь дорога, что лишившись ее, они кончали жизнь самоубийством.

Петр, однако, был непоколебим. Чтобы все-таки привить подданным европейскую моду, он 5 сентября 1698 года установил налог на бороды. Кроме того, был введен бородовой знак – металлический жетон, своего рода квитанция об уплате денег за ношение бороды.

С 1705 года бороду и усы были обязаны брить все мужчины (за исключением священников, монахов и крестьян). А налоги на бороду выросли до невероятных размеров. Так, например, царедворцы, дворяне были обязаны платить по 600 рублей в год, а купцы – по 100 рублей.

Налог был отменен лишь в 1772 году. С этого времени бороду снова можно было отращивать, не платя за это ни копейки.

И сейчас можно: демократия как-никак! :-)