НАСА "похоронила" "Феникс" на Марсе

Американское аэрокосмическое агентство НАСА окончательно потеряло связь с исследовательским аппаратом "Феникс", который приземлился на Марс в мае этого года. Судя по всему, его миссия на этом закончилась.

Специалисты НАСА не получали сигналов от "Феникса" со 2 ноября, когда тот на короткое время вышел на связь с Землей.

Первоначально предполагалось, что аппарат проработает на "красной планете" только три месяца, однако он оставался функциональным более пяти месяцев.

Краткосрочность миссии "Феникса" связана с тем, что он работал в северной части Марса, где с наступлением зимы исчезает солнце, дающее аппарату энергию.

Как предполагают в НАСА, смерть "Феникса" приблизила пыльная буря, которая окончательно заслонила его батареи от солнечных лучей.

Несмотря на это, два спутника НАСА на всякий случай будут ловить сигналы от "Феникса" еще три недели - до момента, когда Солнце заслонит Марс от Земли.

"Мы практически прекращаем работы. На этом этапе все работы объявляются завершенными", - сказал представитель марсианского проекта НАСА Барри Голдштейн.

Сокровищница данных

Хотя ученые потеряли надежду получить новые сведения от "Феникса", у них остается немало работы по изучению огромного количества информации, которой аппарат передал на Землю.

В числе прочего аппарат передал на Землю 25 тысяч снимков Марса в высоком разрешении - от панорамных фотографий поверхности до результатов исследования под микроскопом мельчайших частиц марсианской пыли.

В конце сентября стало известно, что "Феникс" сумел зафиксировать на Марсе падающий снег.

"Феникс" уже не раз удивил нас, и я уверен, что в этой сокровищнице данных мы найдем еще немало бриллиантов", - считает Питер Смит - ученый из университета Аризоны, работавший с "Фениксом".

Самым важным достижением "Феникса", запущенного с космодрома во Флориде в августе 2007 года, стало изучение льда, который был обнаружен всего в нескольких сантиметрах под поверхностью почвы планеты. При помощи камер, установленных на аппарате, ученые даже видели, как этот лед испаряется.

"Для всех нас это было просто захватывающе, этим самым льдом мы и занимались в течение пяти месяцев, - говорит Смит. - Мы сумели извлечь лед, мы знаем его толщину, мы знаем, как он меняется на поверхности, мы видели разные разновидности льда".

Восставший из пепла

Научный аппарат также подвергал тщательному анализу марсианскую почву, чтобы установить, была ли она когда-либо способна поддерживать жизнь. В результате были найдены некоторые минералы, способные образоваться только при условии присутствия жидкой воды.

"Феникс" восстал из пепла неудач двух предыдущих марсианских миссий американского аэрокосмического агентства.

В 1999 году научный аппарат НАСА разбился о поверхность Марса после неудачного приземления, причиной которого стала ошибка навигационных специалистов, перепутавших метрическую и английскую систему мер.

Несколько месяцев спустя был потерян еще один корабль, который потерпел катастрофу около марсианского Южного полюса.