Станет ли "Сибирь" игроком суперлиги?
14 февраля в Кемерове стартует переходный турнир в высшей лиге чемпионата России по хоккею с шайбой. Восемь команд поспорят между собой за две путевки, дающие право играть в следующим сезоне в суперлиге. А особый вес турниру придает то обстоятельство, что в Кемерово впервые в истории приезжает московский "Спартак". Тренирует команду известный специалист Виктор Семыкин. И уже сейчас можно ждать, что любая приехавшая команда в Кемерово просто так, без боя, очков там не добудет. Сибирский регион в этом турнире будут представлять две команды: новосибирская "Сибирь" и кемеровская "Энергия".
Центральные СМИ почему-то не чтят новосибирскую "Сибирь", в то время как все хоккейные специалисты, тренеры и игроки знают, что в этом году в новосибирской команде собрались сильные хоккеисты и клуб представляет собой неплохой коллектив.
После того, как в 1999 году пост главного тренера "Сибири" занял Леонид Киселев, хоккей в Новосибирске вышел на качественно новый виток. Это выразилось не только в выступлениях главной команды города, но и в игре юных хоккеистов. Леонид Киселев известен в хоккейных кругах тем, что именно он "поднял" хоккей в Омске. Там он работал с 1987 года по 1997 годы и сумел не только создать боеспособную команду, но и вывести ее в суперлигу и завоевать там бронзу. Поэтому и в Новосибирске никто не сомневался в профессионализме Киселева.
В результате уже весной 2000 года на команду обратили внимание спонсоры, городские и областные власти. Начались крупные финансовые вливания в новосибирский хоккей. После сезона 1999/2000 "Сибирь" впервые за долгое время смогла выехать отдохнуть на курорт. Местом восстановительных сборов стала Турция. Затем летом, в межсезонье, в команду был приглашен ряд именитых хоккеистов. Команда начала строиться заново. В августе обновленный клуб провел свои сборы в Финляндии, где играл с клубами российской суперлиги.
Руководство клуба официально заявляет о том, что главная задача у "Сибири" в этом сезоне одна - выйти в суперлигу. У новосибирских болельщиков есть основания надеяться на решение этой задачи в текущем году. Многим любителям хоккея известны такие имена, как Константин Шафранов (чемпион России и евролиги в составе магнитогорского "Металлурга"), Андрей Райский, Олег Кряжев (игроки национальной сборной Казахстана), Олег Угольников, Сергей Коробкин, Олег Яшин, Дмитрий Ванясов (чемпион России в составе казанского "Ак Барса").
"Сибирь" выиграла чемпионат России по хоккею с шайбой в высшей лиге зоны "Восток" с отрывом в 18 очков от второго места. Ее преимущество над остальными клубами данной зоны не вызывало никаких сомнений. И вот переходный турнир. Основными соперниками "Сибири" в борьбе за выход в суперлигу считаются московские команды "Спартак" и "Крылья Советов".
Последней проверкой перед финальным турниром для "Сибири" стали встречи с новокузнецким "Металлургом" 8 и 9 февраля. "Металлург" на этот момент занимал 7 место в суперлиге. Оба матча выиграла новосибирская команда.