Катастрофа шаттла Columbia - подробности от информационных агентств
В субботу национальное аэрокосмическое агентство США NASA провело пресс-конференцию, на которой был официально признан факт катастрофы космического корабля многоразового использования Columbia с 7 астронавтами на борту.
Все астронавты признаны погибшими. Как известно, в их числе находился первый израильский космонавт Илан Рамон. По сообщениям СМИ, его гибель была воспринята в Израиле как национальная трагедия. О назначении траурных мероприятий пока объявлено не было. Погибли также командир корабля Рик Хазбенд (Rick D. Husband), пилот Уильям Маккул (William C. McCool), бортинженер Майкл Андерсон (Michael P. Anderson), исследователи Дэвид Браун, (David M. Brown), Кальпана Чаула (Kalpana Chawla) и Лорел Кларк (Laurel Clark). Все они - граждане США.
В адрес руководств США и Израиля поступают соболезнования от мировых лидеров. Президент России Владимир Путин позвонил премьер-министру Израиля Ариэлю Шарону и президенту США Джорджу Бушу вскоре после случившегося и также выразил соболезнования израильскому и американскому народам, родным и близким погибших.
Общественный резонанс катастрофа вызвала и в Индии: одна из погибших - астронавт-исследователь Кальпана Чаула (Kalpana Chawla) - гражданка США индийского происхождения. Индийские СМИ следили за ее полетом, и в день возвращения экспедиции большинство газет вышло с ее фотографией на первой странице. В городах страны люди собрались чтобы приветствовать возвращение Чаулы. После сообщения об аварии такие собрания людей превратились в траурные митинги.
В Ираке в субботу представитель государственного руководства Абдул-Джаббар аль-Курайши (Abdul Jabbar al-Quraishi) заявил, что считает катастрофу американского космического корабля Columbia божьим возмездием, сообщает Reuters.
"Мы счастливы, что он разрушился... Бог хочет показать, что он более могущественен, чем американцы. Они посягают на нашу страну. Бог мстит за нас", - сказал аль-Курайши.
По данным Reuters, иракцы также обсуждают и факт гибели израильского космонавта Илана Рамона.
Агентство отмечает, что представители Палестинской автономии не высказывали подобных точек зрения. Напротив, Саеб Эрекат от имени Ясира Арафата и властей автономии выразил соболезнования семьям погибших астронавтов.
Как сообщил на конференции представитель администрации NASA Шон О`Киф (Sean O`Keefe), разрушение шаттла произошло на высоте около 60 километров над восточной частью штата Техас. NASA потеряло связь с кораблем Columbia примерно в 17:00 мск, за 16 минут до запланированной посадки на космодроме на мысе Канаверал.
По словам О`Кифа, в настоящий момент нет информации о том, что авария могла быть вызвана неполадками в какой-либо из наземных систем. По словам представителей администрации США, катастрофа вряд ли вызвана каким-либо террористическим актом.
О`Киф заявил, что уже встречался с родственниками погибших, свои соболезнования им выразил также президент страны Джордж Буш. Впоследствии Буш выступил по телевидению с речью по поводу случившегося.
Авария космического корабля вызвала широкий международный резонанс. В США объявлен траур, указом президента Джорджа Буша до среды 5 февраля на всех государственных учреждениях, военных и военно-морских объектах, включая находящиеся за рубежом, приспущены флаги.
Причины катастрофы шаттла будет расследовать независимая комиссия. Пока специалисты воздерживаются от каких-либо предположений. Программа подготовки к полетам временно остановлена, однако Джордж Буш заявил, что свою космическую программу США, тем не менее, сворачивать не собираются.
Руководитель полета Рон Дитмор (Ron Dittemore) на пресс-конференции в Хьюстоне заявил, что информация о неполадках начала поступать за несколько минут до потери связи с кораблем. В частности, в левом крыле был зафиксирован отказ температурных датчиков гидравлической системы, датчиков давления воздуха в шасси, затем были получены данные о чрезмерном нагревании корпуса шаттла. Экипаж до потери связи ни о каких нештатных ситуациях не сообщал.
Кроме того, у специалистов есть основания полагать, что от левого крыла могли отвалиться элементы жаропрочного покрытия, причем случиться это могло ещЈ при старте корабля 16 дней назад. Тогда во время первых минут полета на корпусе шаттла была отмечена некая вспышка - предположительно, тогда от корпуса ракеты-носителя оторвался фрагмент изоляции, который ударил по шаттлу и сгорел. Возможно, в этот момент от шаттла отлетело несколько термоизоляционных плиток.
Однако, по словам Дитмора, это вряд ли могло послужить причиной аварии: во время нахождения шаттла на орбите в NASA тщательно анализировали возможные последствия потери нескольких плиток, и пришли к выводу, что такая неполадка не может серьезно сказаться на исходе миссии. Кроме того, у астронавтов просто не было возможности устранить эту проблему в космосе.
Обломки шаттла Columbia разлетелись по огромной территории радиусом примерно 200 километров на территории штатов Техас и Луизиана. Специальные бригады проводят поисковые работы, задействована авиация.
В частности, ведется поиск останков 7 находившихся в корабле астронавтов. Поступают сообщения о том, что местные жители нашли несколько фрагментов человеческих тел и один шлем астронавта.
Кроме того, большое количество мелких обломков корабля продолжает оставаться в воздухе. В настоящее время огромное облако из таких фрагментов висит в воздухе над частью штата Луизиана - облако имеет примерно 150 километров в длину и около 30 в ширину и постепенно движется в южном и юго-восточном направлениях. Это вынудило федеральную авиаадминистрацию США (FAA) запретить полеты в этом районе. Указом президента США в Техасе и Луизиане введено чрезвычайное положение.
Фрагменты, обрушившиеся на землю, по предварительной информации, не нанесли значительных повреждений. Тем не менее, власти призвали местных жителей не подходить к обломкам близко, так как они могут быть токсичны. Крупные скопления обломков охраняются. Однако агентство Reuters сообщает, что уже несколько десятков человек обратились в больницы после контактов с лежащими на земле фрагментами корабля Columbia.