Друзья: слон и овца
В заповеднике Шамвари в ЮАР в 2008-2010 годах жили неразлучные друзья - слон Темба и овца по имени Альберт.
В феврале 2008 года полугодовалый слоненок Темба остался сиротой. Его мать погибла трагической смертью - упала с обрыва, разбившись насмерть. Исследователи, наблюдавшие за дикими слонами, надеялись, что у Тембы появится приемная мать, которая станет кормить и заботиться о слоненке, но этого не случилось. Тогда было решено отправить слоненка в заповедник Шамвари и поручить заботу о нем людям.
Но когда Тембу транспортировали в заповедник и окружили заботой, стало понятно, что этого недостаточно. Слонята очень переживают, когда остаются без родителей, и Темба не был исключением: исхудавший, он отказывался есть. Тогда, чтобы спасти слоненка, местный фермер решил принести в жертву своего агнца, а, если точнее, овцу породы меринос по имени Альберт. Конечно, овцу отдавали не на заклание, но с учетом того, что слон был замкнут и не настроен на какой-либо контакт, овце пришлось несладко.
Первая встреча не предвещала ничего хорошего. Разъяренный Темба гонялся за чужаком, грозно рыча. Но вскоре слоненку, животному любопытному, стало интересно, что это за зверь забрел к нему в гости. Овца стала чувствовать себя спокойней рядом с Тембой. А через несколько дней Темба и Альберт стали неразлучными друзьями. Но главное - слоненок теперь пребывал в приподнятом настроении и больше не отказывался от еды.
Сотрудники заповедника рассказывают, что их тревожила дружба, завязавшаяся между слоном и овцой. Они боялись, что Темба решит, что он овца, и станет во всем копировать своего более старшего друга. Но на деле все вышло наоборот: это Альберт во всем копировал Тембу. Видимо, более большой по габаритам друг, пусть еще юный, пользовался большим авторитетом в отношениях. Например, вслед за слоненком, Альберт употреблял в пищу листву колючих кустов акации. Никто из сотрудников заповедника ранее не видел, чтобы овцы ели листья акации. Кроме того, овца всегда ревниво относилась к другим животным, с которыми Тембу иногда знакомили.
К сожалению, у этой истории грустный конец. В двухлетнем возрасте Тембу стали готовить к самостоятельной жизни, и друзей разделили: теперь они жили рядом, но отдельно друг от друга. Так было нужно, чтобы слоненок, привязавшийся к овце, в итоге смог покинуть заповедник и присоединиться к своим диким сородичам. Но заветная встреча так и не состоялась. Утром 5 февраля 2010 года Темба внезапно умер. Как позже выяснилось, из-за проблем с кишечником.