Зонд «Кассини» сфотографировал водяные гейзеры на спутнике Сатурна
Космический аппарат пролетел на рекордно низком расстоянии от поверхности Энцелада, спутника Сатурна. Зонд отправил на землю фотографии, а также информацию о составе льда и песка, извергаемых гигантскими гейзерами Энцелада.
Луна Сатурна. Фото NASA
28 октября зонд «Кассини» пролетел над южным полюсом спутника Сатурна в 49 км от его поверхности. Аппарат «нырнул» в струи из частиц водяного льда и пара, которые выбрасываются в космическое пространство из параллельных трещин вблизи южного полюса Энцелада — так называемых «тигровых полос».
`Тигровые полосы` на южном полюсе Энцелада.
Во время «нырка» зонд не только сделал несколько сотен детальных фотографий Энцелада, но и изучил выбросы «тигровых полос», их химический состав. Эти данные необходимы для оценки обитаемости его вод.
Гейзеры на поверхности Энцелада. Фото NASA
NАSА опубликовала часть пока еще необработанных снимков. В ближайшее время исследователи начнут изучение данных из анализатора газа и пыли «Кассини». Обработка информации может занять несколько недель. Ученые надеются, что в данные от зонда помогут понять, каков состав океана над поверхностью Энцелада, а также ответят на вопрос: есть ли под его поверхностью геотермальная активность.
В существовании подледного океана на Энцеладе ученые окончательно убедились в сентябре 2015 года. Множественные свидетельства этого были также получены в ходе наблюдения за спутником с зонда «Кассини». Позже японские планетологи предположили, что океан Энцелада способен поддерживать жизнь. Сегодня спутник Сатурна — главная мишень для исследований в рамках поиска потенциальных обитаемых сред в Солнечной системе за пределами Земли.