Далай-ламе вручена высшая награда США

Президент Джордж Буш в среду лично вручил Далай-ламе высшую американскую гражданскую награду - Золотую медаль конгресса США.

Во время церемонии на Капитолийском холме Буш призвал власти Китая прекратить "религиозные гонения" и сесть за стол переговоров с Далай-ламой. По его словам, "тогда они [руководители Китая] убедятся, что этот замечательный человек - человек мира и согласия".

"Американцы не могут закрывать глаза или отворачиваться, видя страдания гонимых за веру", - добавил он.

Министр иностранных дел Китая Ян Цзечи днем ранее призвал Белый дом отменить церемонию награждения, которая, по его мнению, является вмешательством во внутренние дела Китая, и предупредил о "серьезном ущербе" для американо-китайских отношений.

Президенты США ранее принимали Далай-ламу только в частном порядке.

72-летний духовный лидер буддистов вынужден был покинуть родину после подавления китайской армией восстания жителей Тибета в 1959 году, и с тех пор живет в эмиграции.

Китай управляет Тибетом с 1950 года и считает его неотъемлемой частью страны.

В ответном слове Далай-лама заявил, что он и его сторонники добиваются не независимости, а лишь автономии.

Буш сообщил, что заранее предупредил китайского лидера Ху Цзиньтао о своем намерении лично вручить медаль Далай-ламе, и тот выразил ему свое недовольство.

"Но я всегда говорил и говорю китайцам, что религиозная свобода отвечает их собственным интересам", - добавил президент.

"Голос Америки" транслировал церемонию на Китай в режиме реального времени по радио, спутниковому телевидению и через Интернет.

В зале "Ротонда" здания конгресса присутствовали сенаторы и члены палаты представителей, буддийские монахи, а также лауреат Нобелевской премии писатель и правозащитник Эли Визель и актер Ричард Гир - известный активист движения за права человека в Тибете.

Ранее Золотой медали Конгресса США удостаивались, в частности, Нельсон Мандела, Мать Тереза и папа Иоанн-Павел II.

В декабре 2004 года Далай-лама посетил Россию по приглашению российских буддистов, но с официальными лицами не встречался.