Китайцы полностью истребили веслоносов

Китайский веслонос, его также называют псефур, окончательно признан вымершим.

Рыбы обитали на территории Китая в реке Янцзы, которая считается самой длинной рекой в Евразии. Её длина составляет 6 300 километров. Сами же веслоносы считались самыми большими пресноводными рыбами в мире.

В 20 веке их численность начала стремительно снижаться. Этому поспособствовали две причины: массовый вылов и строительство на реке крупных гидроэлектростанций, что значительно изменило её водный режим. Кроме этого, река страдает из-за мусора. Китайцы, как известно, не самый чистоплотный народ. Местные жители активно выбрасывают в неё пластик и сливают отходы. Из-за этого также снижается численность мелких рыб и ракообразных. Они, в свою очередь, являлись кормовой базой для веслоноса.

Только в 2019 году китайское правительство задумалось над тем, что пора принять необходимые природоохранные меры. В итоге ввели запрет на ловлю рыбы в Янзцы на 10 лет.

Когда численность веслоноса стала быстро сокращаться, китайская пресса даже окрестила рыб «водными пандами», указывая и на важное значение этих рыб, и на невозможность их разведения в неволе. К сожалению, в отличие от панд, задержать полное исчезновение веслоносов не удалось.

Если точнее, то в начале 90-х на границе верхнего и среднего течения Янцзы была построена крупнейшая в мире гидроэлектростанция. Как раз в том месте рыба ходила на нерест. В результате после 1995 года молодь псефура больше никто не регистрировал. Единичные крупные взрослые особи ещё попадались рыбакам в начале 2000-х. Последний достоверный случай вылова взрослого псефура датируется 2003 годом. Дальше наступает тишина. Начиная с 2006 года, китайские учёные развернули обширную программу поиска оставшихся популяций псефура в верхнем течении Янцзы, но это не дало почти никаких результатов.

Не осталось даже образцов тканей, которые в принципе могли бы позволить восстановить вид методами генетической и клеточной инженерии.

Официальное название у веслоносов Psephurus gladius. Они относятся к осётрообразным, семейство веслоносовые. В него входит всего лишь два вида – американский и китайский веслоносы. Соответственно, теперь остался лишь один вид. К счастью, американским собратьям пока ничего не угрожает.

Веслоносы вырастали в среднем до трёх-четырёх метров в длину и набирали массу около 250 килограммов. А самый крупный экземпляр, который был когда-либо замечен, достигал семи метров в длину.

«Огромный размер этих рыб — очень интересный признак с точки зрения эволюционной биологии. Осетровые характеризуются глубоким педоморфозом — иными словами, сохраняют множество признаков, которые обычно (у других рыб) свойственны эмбрионам, личинкам или малькам. У веслоносов это особенно ярко выражено. Получается, что перед нами нечто вроде гигантской личинки», - отмечает научно-популярное издание «Элементы».